Quand on visionne un film ou une série stockée localement, généralement en mkv (ou même par média original type Blu-ray), on sait à quoi s’attendre d’un point de vue qualitatif. Et nous avons l’habitude que le PC soit le meilleur lecteur de streaming video pour ces fichiers. Le PC ne posant pas de problème d’accès au réseau, aux sous-titres ou même au choix de la piste son quand il y en a plusieurs. Il suffit de s’armer d’un bon player comme Media Player Classic Black Edition ou encore VLC.

Ce qui est un peu plus gênant avec l’avènement progressif du tout streaming video. Outre les problèmes de bande passante que ça peut représenter, c’est que la qualité varie! Elle varie d’un film à l’autre, mais aussi en fonction du player ! D’ailleurs, le PC n’est généralement plus la solution de choix n°1 quand il s’agit de profiter en premier des nouvelles technologies, il faut s’y faire!

Exemple avec Netflix

Etudions le cas de Netflix, leader incontesté de la VOD dans notre pays et dans le monde. Passons rapidement sur le fait qu’une proportion (faible) du catalogue soit encore en SD. Derrière le label HD se cache une partie (de moins en moins importante) en 720p et une autre (la norme aujourd’hui) en 1080p. Les contenus Ultra HD restent minoritaires, mais ils sont en forte progression. Netflix est à ce jour la meilleure plateforme de streaming video pour exploiter nos beaux téléviseurs 4K.

Pour commencer, afin d’accéder au contenu de meilleure qualité, il faut payer. L’abonnement Essentiel à 7,99 € par mois ne donne accès qu’à la SD. C’est 10,99 € pour la HD et 13,99 € pour l’Ultra HD. Soit, après tout la bande passante n’est pas gratuite. Netflix est aujourd’hui le site de streaming video qui consomme le plus de bande passante au monde avec environ 15% du trafic à lui seul! Mais encore faut-il avoir le bon matériel pour en profiter.

Quel matériel pour regarder en streaming video ?

Dans le salon, c’est assez simple, puisqu’un téléviseur UHD suffit. En effet, les applications natives des diverses marques de TV (Samsung, Sony. LG, peu importe) sont toutes capables de profiter de Netflix en Ultra HD et même en HDR pour les contenus (et les TV) concernés. Avec un lecteur externe, c’est aussi possible. Mais ce dernier doit être compatible lui aussi avec l’Ultra HD. C’est-à-dire disposer d’une sortie HDMI 2.0 pour afficher à 60 Hz, d’un processeur capable de décoder le h.265 et surtout de disposer de la sécurité anti-copie HDCP 2.2.

Comme vous le voyez, la plupart des solutions actuelles de streaming video permettent d’en profiter. Mais ce n’est pas le cas du Chromecast de base ni de nombreuses box chinoises que nous avons sciemment omis. Quant au PC, il permet aussi de visionner Netflix en Ultra HD. Mais la liste des exigences est telle que dans la pratique, presque personne n’en profite!

L’ultra HD, pour qui ?

En effet, il faut bénéficier d’un Windows 10 à jour, facile, d’un PC muni d’un CPU Intel de 7ème génération ou plus récent (ou d’une GeForce 1050 ou plus puissant). Et, c’est souvent là que le bas blesse, d’un écran Ultra HD avec HDCP 2.2 (la plupart des écrans PC 4k ne le sont pas)! Pire, si vous êtes en multi écran, tous les écrans doivent être compatibles HDCP 2.2 !

Et comme si ça ne suffisait pas, l’Ultra HD n’est accessible qu’en lisant Netflix via Edge ou l’application native Windows 10 de Netflix. D’ailleurs, pour les autres navigateur internet et notamment le plus populaire, Google Chrome, la vidéo est limitée en 720p ! Et on s’étonne que le PCHC (PC Home Cinema) soit en perte de vitesse !

A ce sujet, même si l’Ultra HD reste inaccessible, citons l’excellente extension pour Chrome baptisée Netflix 1080. Comme son nom l’indique, cette extension débloque au moins la Full HD dans ce navigateur (vous pouvez vérifier le flux actif grâce au raccourci clavier Alt+Ctl+Maj+D). Pour ceux qui souhaitent bénéficier du HDR, il faut en plus un écran compatible et activer le HDR dans Windows 10 ( version 1803 et 1809 uniquement).

Enfin, et c’est valable quelque soit la solution de lecture retenue, la bande passante Internet doit suivre! Pour Netflix, mais c’est sensiblement pareil chez tous les prestataires de VOD, il est recommandé d’avoir:

• 5 Mb/s pour des flux HD 720p
• 8 à 10 Mb/s en Full HD
• 25 Mb/s en Ultra HD.

Autant dire qu’en 4K, si vous êtes plusieurs à la maison, la fibre est obligatoire.

Le service de Streaming Audio: du confort donné par les leaders

Le streaming video comme audio, la lecture par le réseau a remplacé l’utilisation des médias traditionnels chez de nombreux utilisateurs. Même la lecture de MP3 stockés localement est en perte de vitesse!

Nous avons principalement affaire à deux écoles. Ceux qui privilégient la qualité avant tout et qui plébiscitent le FLAC, un format non destructeur (Lossless) dont l’encombrement n’est plus un problème de nos jours. Et ceux, encore plus nombreux, qui placent le confort en tête des critères. Ils s’abonnent aux services de musique en ligne tels que Spotify, Deezer ou Tidal. Sans oublier les radios en ligne, accessibles soit en direct sur PC ou une application pour smartphone. Soit de façon regroupée dans des applications populaires telles que Tuneln Radio.

En France, Spotify. Deezer et Apple Music sont les trois leaders, Pourquoi?

Alors que certains services de streaming video et audio par abonnement font leur réputation sur la qualité des fichiers proposés (FLAC, parfois haute définition) comme Quobuz ou Tidal, ces derniers ne sont pourtant jamais en tête des classements.

Outre le fait qu’il n’y a pas beaucoup de différence qualitative audible entre l’OGG 320 kbps d’un Spotify Premium vis-à-vis d’un FLAC (et ce en particulier sur l’équipement audio standard de la majorité), les ténors qui ont fait leur nom il y a quelques années par la richesse de leur catalogue et leur prix contenu (5 € de base, 10 € en premium) sont depuis devenus de véritables standards ce qui rend leur utilisation encore plus agréable.

On entend par là qu’il existe désormais un support de ceux-ci dans une majorité d’appareils connectés et pas seulement sur PC ou smartphone. On accède par exemple à son catalogue Deezer depuis un ampli de salon Sony ou Onkyo, depuis des enceintes connectées Sonos, Bang & Olufsen ou Devialet pour n’en citer que quelques-unes!

Spotify va encore plus loin avec son protocole maison Spotify Connect. Ainsi, n’importe quel appareil Spotify connect est identifié en tant que tel sur votre réseau. Directement accessible au sein de n’importe quelle application Spotify. Vous pouvez lancer un morceau depuis votre PC vers votre ampli de salon, votre TV ou votre chaîne de bibliothèque puis passer en cuisine et changer de morceau depuis votre smartphone tout aussi facilement. Avec la même ergonomie, il n’est même plus nécessaire de lancer une application d’un constructeur tiers.

Le multiroom audio

Certains apprécient l’audio multiroom, c’est-à-dire la possibilité d’écouter de la musique dans toutes les pièces de leur domicile. Et ce de façon synchronisée, c’est-à-dire sans écart lié à la mise en mémoire tampon. Le multiroom audio est à la mode.

La plupart des fabricants d’enceintes connectées proposent une solution maison, mais c’est en général assez coûteux et ça impose de tout acheter chez eux. Nous souhaitons vous rappeler que la solution de Google est une des plus abordables. L’application Google Home permet de créer des groupes d’enceintes (c’est la base du multiroom audio dans Google) à partir de toute enceinte Google Home et de n’importe quel Chromecast Audio (hélas, que les Chromecast audio l).

Nous n’allons pas spécialement vous recommander de multiplier les enceintes Google Home, car le tarif peut vite grimper. Mais sachez que la modeste Google Home Mini à 59 € (et fréquemment trouvable en promotion), même si sa qualité est modeste (ça dépanne dans une salle de bain). Si elle n’a pas de sortie audio pour la brancher à une chaîne Hi-Fi, elle peut être raccordée en Bluetooth (à une enceinte Bluetooth ou une chaîne via un récepteur BT).

Sinon, il suffit de brancher un Chromecast audio à 39 € sur votre chaîne ou vos enceintes amplifiées (via RCA ou optique) pour multiplier les points dans la maison. Pas besoin de réinvestir des centaines d’euros dans chaque pièce déjà équipée de solutions audio ! Ainsi, tout morceau que vous lancerez via le Google Home Assistant sur le groupe d’enceintes sera lu à travers toute la maison.