En 2018, le PCHC ( PC Home Cinéma) ne cherche plus à s’opposer au lecteur multimédia, smartphone, à la commande vocale et autres nouveautés car chaque solution multimédia a ses avantages et ses inconvénients. Le PC et nos divers accessoires technologiques sont, plus que jamais, au cœur de nos loisirs audio et vidéo.

Pour beaucoup, le smartphone connecté en wifi à une smart TV ou une box dernier cri ont remplacé depuis longtemps la simple TV, le lecteur  Blu-ray et la chaîne Hi-Fi traditionnelle.
Certains préfèrent glisser une galette dans un lecteur et aiment manipuler l’objet, toucher la boîte. Quand d’autres apprécient de juste cliquer sur un bouton dans un logiciel de leur téléphone pour lancer un morceau en streaming video ou audio et diffusé à distance. C’est à chacun de trancher !

A moins que le choix ne lui soit plus ou moins imposé, par exemple quand on ne dispose pas d’une connexion à Internet suffisante pour profiter du streaming confortablement. Ou encore que l’espace du salon dans un studio se révèle trop petit pour profiter d’enceintes surround. Ce que l’expérience nous a appris, c’est qu’il n’y a pas de solution audio-vidéo meilleure que les autres.

Certaines méthodes de lecture maximisent la qualité de son et d’image jusqu’à intégrer toutes les technologiques sans exception (HDR, audio HD). D’autres sont plus confortables à utiliser (Ok Google, lis le dernier épisode de Daredevil sur la Télé du salon). Parfois c’est le prix qui est le critère principal, d’autres fois c’est la mobilité. A chacun ses priorités mais la bonne solution de divertissement audio et vidéo est avant tout un compromis. Elle doit s’adapter à la vie de son ou ses utilisateurs.

Le lecteur Multimédia: un choix pas toujours évident

Crouler sous les solutions, c’est bien, mais choisir se révèle finalement inconfortable! Savez-vous par cœur s’il est possible d’avoir du 5.1 via un Chromecast ? S’il est possible de piloter une box Apple TV via un smartphone Android ? Et quelle est la télécommande la plus ergonomique? Pour ne pas simplifier les choses, les questions ne se limitent pas aux moyens de vision nage !

Il faut également comparer les sources! Un même film est-il d’aussi bonne qualité sur Netflix que sur un Blu-Ray ? Et d’ailleurs, Netflix est-il aussi bon sur une smart Tv, une box comme la Shield de Nvidia ou la Mi Box de Xiaomi ou encore via un PC et son navigateur Internet? Autant de questions auxquelles on va répondre au sein de cette article dédié au lecteur multimédia mode 2019.

Un mot fourre-tout et un peu has been qui décrivait les premiers PC équipés d’une carte son et d’un lecteur CD dans les années 90. Nous allons tour à tour aborder le sujet d’un point de vue qualitatif, ergonomique et financier. Au risque de vous donner quelques informations redondantes, c’est ainsi que nous imaginons pouvoir toucher le plus de monde.

La quête du lecteur multimédia parfait

Vous l’avez peut être déjà expérimenté par vous-même: la solution home cinéma parfaite n’existe pas.
Et quand bien même on s’en approche. Parfois, les choix à faire ne sont pas toujours les mêmes suivant ses priorités et, c’est très important aussi, son budget.

Quand on évoque le lecteur multimédia parfait, il faut l’imaginer sur tous ses aspects. La compatibilité avec les médias que l’on possède, évidemment, mais également la qualité de traitement de l’image et du son ainsi que l’ergonomie générale. C’est pourquoi vous devez débuter votre réflexion en réfléchissant à tout pour bien définir vos priorités. Commençons par un tour d’horizon des solutions les plus populaires.

Le PC ne s’avoue pas vaincu

Le PC est la solution la plus universelle mais alors pourquoi est-il tellement contesté de nos jours ? Nous voyons trois raisons principales à ça, la première étant son coût!
Même si les PC coûtent moins cher de nos jours, c’est plus du double d’une Shield TV. Et carrément 6 à 7 fois plus cher qu’une MiBox ! Sans compter qu’au moment de changer sa TV, on peut prendre le temps d’en choisir une qui bénéficie de bonnes fonctions multimédias intégrées.

Pour autant, le PC est la solution qualitative ultime. Car la puissance de son CPU et de son contrôleur graphique permet des traitements d’image supérieurs à toutes les autres solutions. Seules quelques TV (notamment chez Sony) et des lecteurs multimédias haut de gamme et encore plus cher font aussi bien en la matière.

L’alternative: le PC Home cinéma

De même, le PC est capable de lire n’importe quelle bande-son, y compris en audio HD, y compris en Dolby Atmos (il faut toutefois payer la licence 15 €). Les dernières mises à jour de Windows 10 supportent également le HDR, il ne lui manque à priori rien. Si ce n’est d’être un peu plus discret peut-être. Une Apple TV, par exemple, ne mesure que 10 cm de côté.

Et s’il est possible d’assembler un PC dans un NUC pour rester sur un gabarit réduit, ce dernier coûte alors encore un peu plus cher et/ou est moins puissant. Enfin, troisième point, son ergonomie n’est plus adaptée aux us et coutumes d’aujourd’hui.

Il y a des irréductibles, tel Bara Gwin, qui manipule avec plaisir son PCHC au moyen d’un clavier sans fil qui intègre un touchpad. Mais vous êtes nombreux à privilégier la simplicité du smartphone désormais. Et il est tout à fait possible de prendre le contrôle d’un PC avec un smartphone. On ne fait qu’émuler un clavier ou une souris. Mais ça n’a pas la simplicité d’une interface optimisée pour l’usage tactile ou d’une bête télécommande.

LE BON PLAN CHROMECAST

Vous connaissez probablement le lecteur multimédia Chromecast. Cette clé HDMI qui se branche sur n’importe quelle TV ou même écran PC pour lui conférer tout un tas de capacités modernes et connectées à petit prix. Il y a deux façons d’utiliser un Chromecast.

• Soit au moyen d’applications compatibles et en cliquant sur le petit icone Cast (le rectangle qui représente un écran avec, dans un coin, trois petites vagues façon sans fil):
• Soit en diffusant l’intégralité du contenu de son écran (via un smartphone Android   le navigateur Chrome sur PC).

Dans le premier cas, le lecteur multimédia Chromecast s’occupe de tout. Comme Apple avec Airplay, Google s’est affranchi du DLNA pour le contrôle de la lecture sans fil. Et il a créé son propre protocole, Google Cast. Mais au diable les subtilités techniques, le principe est le même. Un appareil de contrôle lance une lecture sur un lecteur compatible. Et c’est le lecteur qui s’occupe ensuite de la lecture lui-même et notamment du décodage. Et ça marche franchement bien !

Dans le second scénario, la copie d’écran, c’est le smartphone ou le PC qui s’occupe de la lecture. Cette solution a quelques désavantages (le son est limité en stéréo par exemple). Mais aussi quelques points positifs (par exemple afficher des jeux PC sur la TV du salon, du moins un jeu dans lequel le temps de réponse de la manette n’est pas crucial).

Les différentes Chromcast

Chez Google, on constate que trois Chromecast sont en vente:

• le Chromecast «normal» (actuellement en V3) à 39 €
• le Chromecast Audio au même prix
• le Chromecast Ultra HD (baptisé par la communauté Ultracast) à 69 €

Pour mettre à jour une ancienne Tv, smart ou non, munie d’une dalle 1920×1080, le premier modèle convient logiquement. Par rapport aux deux premières versions, Chromecast a légèrement progressé, en autorisant notamment l’affichage 1080p à 60 fps et avec un Wi-Fi amélioré.

Comme son nom le suggère, le Chromecast Ultra HD apporte le support des vidéos 4K et du HDR. Vu l’écart de prix, il a beaucoup moins d’intérêt. Surtout quand on considre la Mi Box S de Xiaomi au même prix dont nous allons reparler. Enfin, le Chromecast audio est un modèle vraiment à part, car il ne traite absolument pas l’image.

Au lieu d’une prise HDMI, il dispose de sorties analogiques RCA et d’une sortie numérique optique. Ca permet de l’associer à une chaîne Hi-Fi de tout age afin de lire sur cette dernière de la musique sans fil. Point fort du Chromecast audio si vous  en possédez plusieurs, il est possible de faire du multiroom avec (l’audio étant alors synchronisé dans toutes les pièces, il n’y a pas de décalage lié au buffering). Dommage que Google n’autorise pas ce mode de fonctionnement avec les autres Chromecast.

Le Lecteur multimédia SHIELD TV, l’increvable

Sortie en 2015, le lecteur multimédia made in Nvidia s’est peu à peu imposée comme la référence absolue. Basée sur Android Tv, cette dernière lit tout et est compatible avec à peu près tout. Elle tire sa remarquable durée de vie des mises à jour logicielles qui ont permis de suivre les évolutions technologiques de ces dernières années (4K, puis HDR, puis Dolby Atmos, etc).

Sa puissance d’origine est telle (Nvidia Tegra X1) qu’elle reste rapide et confortable à utiliser. Seul un PC est aussi réactif, nous sommes loin devant les autres box et la plupart des smart TV ! Nvidia a aussi mis à jour le matériel de la Shield en 2017. Mais en dehors d’un boîtier plus compact (qui sacrifie le lecteur de cartes SD et un port microUSB), une télécommande sur batterie (à la place des piles) et d’une manette redessinée, rien ne change. Les fonctionnalités et capacités sont identiques.

Précisons aux gamers qui ne sont pas très attirés par les consoles que le lecteur multimédia Shield TV propose de streamer sur votre TV du salon les jeux que votre PC principal exécute, permettant ainsi de profiter de la puissance de votre coûteux GPU aux deux endroits. Elle est pleine de petites attentions que vous trouverez plus ou moins pratiques selon vos besoins. Par exemple, elle peut contrôler elle-même le volume de votre TV (via CEC ou IR). Elle coûte 169 € avec la télécommande seule et 189 € avec une manette sans fil en plus. Le modèle Pro avec un disque dur de 500 Go n’est plus commercialisé. Mais on a fréquemment droit à des promotions à 30 voire 40 € de moins.

Le lecteur multimédia Mi Box vaut-elle le coup ?

Même si la Shield n’est pas hors de prix, c’est encore trop pour certains qui sont tentés d’essayer une des nombreuses box multimédia chinoises comme on les trouve sur Gearbest et Amazon. Bien qu’il y en ait beaucoup sous Android TV, attention aux pièges! Manque de puissance, lenteurs, incompatibilités multiples, n’achetez pas ce genre de gadget au hasard.

Même si certaines ne coûtent que 30 ou 40 €, c’est un coup à jeter son argent par les fenêtres. Parmi les box Android TV bon marché, Xiaomi a réussi à imposer la sienne comme une référence. Néanmoins la nouvelle version, baptisée Mi Box S coûte entre 55 et 70 €. Vous pouvez la trouver chez des revendeurs dont l’entrepôt est en France tel que LDLC. Il n’est plus nécessaire de passer par des revendeurs chinois et d’attendre trois semaines pour la recevoir. Attention, sur Amazon, au moment d’écrire ces lignes, c’est encore l’ancienne version qui est vendue, avec un adaptateur secteur anglais et sans la mise à jour vers Android 8.0. Par rapport à l’ancienne Mi Box 4K, la Mi Box S est certifiée Netflix.

La nouvelle Xiaomi Mi Box S

Outre la présence du bouton sur la télécommande, ça veut surtout dire que le service fonctionne pleinement, y compris en 4K, ce qui n’était pas le cas auparavant. Xiaomi a aussi établi sur ce modèle un partenariat avec Google pour utiliser le lecteur mutimédia Mi Box S comme une enceinte Google Home. Vous pourrez lui poser les questions de votre choix au moyen de la télécommande vocale fournie. C’est une première à ce prix ! Elle est aussi reconnue, à l’image de la Shield, comme un Chromecast.

Précisons qu’il n’y a pas de haut-parleur dans la box, les réponses vocales sont délivrées au travers des HP de votre TV ou de n’importe quelle enceinte que vous avez connecté. Notez que certains sites baptisent la Mi Box 4K en Mi Box 3 et la Mi Box S en Mi Box 4. Il n’y a que 8 Go de stockage dans cette box, dont 5 accessible à l’utilisateur, il va sans dire que vous ne stockerez pas vos films dessus.

Son processeur quad core avec IGP Mali-450 a beau être un peu plus véloce que celui de sa devancière, nous sommes loin, très loin de la puissance délivrée par une Shield. Ça se ressent un peu sur la navigation. L’interface n’est pas aussi fluide (mais néanmoins confortable) et dans certains jeux 3D Android qui sont moins fluides. Elle n’est peut être pas parfaite, mais pour le prix d’un Chromecast Ultra,  elle en offre plus!

Pourquoi pas l’Apple TV ?

Pour autant, le lecteur multimédia Apple TV 4K est une véritable concurrente de la Shield (y compris positionnement tarifaire, elle coûte 199 € avec 32 go de stockage, 219 € avec 64Go). Ce petit bijou encore plus compact qu’un NUC offre des prestations proches de sa concurrente et parfois mieux! Notamment pour les abonnés à Canal qui profitent sur l’Apple TV de l’application My Canal en 1080p (et même en 4K pour le peu de contenu disponible) alors qu’elle reste encore et toujours limitée au 720P sur Android, sur PC et sur consoles.

Depuis la mise de l’IOS 12, elle est même capable d’afficher la 4K à 50 fps au lieu de 25), vous pouvez déjà en profiter pour la Ligue 1 de Football et le championnat de Formule 1 notamment.
Elle est aussi en passe d’acquérir la compatibilité Dolby qui lui faisait défaut. Nous recommandons avant tout l’Apple TV 4K aux propriétaires d’iPhones. Le smartphone peut notamment servir de télécommande. Mais si l’Apple TV n’est pas officiellement supportée sous Android, vous pouvez quand même y diffuser du contenu. Il suffit d’installer une application compatible Airplay comme Double Twist, iMediaShare Lite ou Twlonky Beam.

Petit bémol pour les adeptes de streaming audio, il n’y a pas d’application ‘native pour Spotify, Deezer ou Google Play Music, mais seulement une application Apple Music. Ça ne vous empêchera pas de profiter de votre abonnement à Spotify en passant par le smartphone, mais c’est un peu moins pratique.

Et la TV alors ?

Vous serez peut-être surpris que, depuis le début, nous n’évoquions que des solutions externes. Alors que, de nos jours, 99% des TV sont, dites smart. C’est-à-dire qu’elles embarquent toutes une interface et des logiciels pour lire nos fichiers et, le plus souvent, accéder à nos services sur Internet. Le problème, c’est que d’une TV à l’autre, ces fonctionnalités ne sont pas toutes égales. Et les constructeurs ne font pas souvent l’effort de les faire évoluer dans le bon sens. Ils préférant tenter de vendre chaque année la nouvelle génération en oubliant un peu vite la précédente.

Les Consoles de jeux vidéo

Parmi les nombreux appareils permettant de profiter de ses vidéos et de sa musique on compte aussi les consoles de jeu (Xbox 360 et PS3 mais surtout la génération actuelle Xbox One et PS4) ainsi que les box les plus récentes des fournisseurs d’accès internet. A commencer, précisons que si la PS4 remporte régulièrement les suffrages auprès des gamers, la Xbox One a un net avantage dès qu’on parle de lecteur multimédia.

Par exemple, vous ne pourrez pas lire le moindre mkv H.265 sur la console de Sony. Certes, la prise en charge des mkv par le lecteur de base de la Xbox One est une blague. Seule la première piste audio est lue, les sous-titres sont ignorés. Mais il suffit d’installer une application comme VLC pour y pallier. Les Xbox One S et X sont également compatibles avec les Blu-ray UHD. Même si certains des tous premiers pressages ont posé problème en 2016, c’est de l’histoire ancienne désormais. Le lecteur de la PS4 lit quand même les Blu-ray et les DVD-Vidéo. Mais ne lui en demandez surtout pas plus! Il n’est même pas permis de lire un modeste CD audio sur cette console.

Pourquoi? Le support des services de Streaming vidéo est assez bon des deux côtés. Mais la Xbox One (S et X une fois de plus) a un avantage en ultra HD. Elles se démarquent aussi pour les abonnés de Deezer puisqu’il existe une application chez Microsoft et pas chez Sony pour le service français. Pour ce qui est de la TV, la PS4 est nulle également. Tandis que la Xbox One permet à la fois de visionner la TNT (en ajoutant un tuner TV USB). Mais aussi de profiter de son abonnement Canal via l’application native MyCanal unifiée avec celle des PC Windows 10.

Et les box internet

Du côté des box Internet, c’est l’inverse qui se produit. Ces dernières sont (à peu près) douées pour la TV puisqu’elles sont toutes conçues pour profiter de l’offre du FAI. Mais en dehors de ça, il est parfois possible de lire un mkv, mais rarement plus. Les box les plus récentes comme la Livebox 4 (et son décodeur TV4) ou la nouvelle Freebox Delta avec son player peuvent afficher Netflix. En dehors de ça, il ne faut pas en demander beaucoup plus. Spotify ? Niet, à moins de streamer en DLNA avec son smartphone.

Mais nous sommes mauvaise langue. Orange ayant établi un partenariat avec Deezer, il existe une application native.  Même si l’ergonomie et la réactivité du player Livebox laissent à désirer. Quant à la compatibilité 4K affichée par les box dernières générations. il ya encore du progrès à faire. De tous les fournisseurs, à part une chaine TV ou deux de démo comme Luxe TV, on ne peut pas dire qu’elle serve à grand-chose!